舞会杀人事件

>     五兵卫的家人似乎像说好一样，全都离他远远的。厚子和佛莱肯一直在乐队席下方一带跳舞。虽然那里是匕首飞来的方向，但是五兵卫倒下处和四周隔著相当距离。僧侣装扮的田所算是离五兵卫最近的人，那时他正抛掉手中的箫，快步冲向五兵卫。

    在反方向，则是满太郎离死者最近。距离现场不远处，刚好有条走道。

    “你那时正要走向昏倒在地的妹妹身边，是吧？”新十郎问。

    “不是，只是很自然地走过去看个究竟而已，很好奇大家到底为何起骚动，根本不知道妹妹昏倒一事。”

    “你有亲眼目睹令尊倒地的样子吗？”

    “倒地的瞬间没看到，不过有看到扮成僧侣的田所先生抱著父亲。”

    满太郎似乎挺信赖眼前这位年纪比自己稍长的名侦探。他直视著新十郎，似乎想开口说些什么，却随即转移视线。

    并未侦讯在场其他宾客，就让大家各自散去。

    只留下警长和乐队队员们。

    “因为你们坐在稍微高一些的地方，有没有人目击到什么异状？”

    无人回应。新十郎点点头，说：

    “看来凶手似乎来无影去无踪呢！不过总该有人目击到死者倒下那瞬间吧？”

    有三个人自称曾目击五兵卫倒地前身子前倾、不断挣扎的样子，然后被一旁的僧侣田所抱住。

    “你们看到死者身子前倾、双手乱挥像在游泳一样，觉得他正在做什么呢？”

    “这个嘛……与其说像游泳，不如说是低头蹲著一般。”其中一位这么回答。

    另一位也随即附和道：“没错，我也这么觉得。我第一反应就是：‘咦？那个轿夫蹲在地上耶！’只是这样而已，看不出来是在垂死挣扎。”

    “而且还抓著胸口，就像这样，感觉像双手抱胸一样。”

    “胸口？不是腹部吗？”

    “不是，总之像抱著什么的样子，这么说好像很牵强，毕竟光著上身，不可能抱住什么东西吧！应该说是搔抓胸口比较贴切，我可是看得清清楚楚的，那应该是濒死前的痛苦挣扎吧！”

    以上为目击证人的证词。

    乐队队员们回去后，新十郎召集了女佣、男仆和寄宿学生共二十多位，询问他们有无察觉任何异样。除了一位叫作阿绢的年轻女佣，说她记得晚归的五兵卫曾说过一段莫名其妙的话，其他人并无发现任何异状。

    阿绢红著脸说：“记得不是很清楚，好像是说什么上了幽灵的当……”

    阿绢也觉得自己所言十分可笑，“老爷真的是这么说的，而且还说，那家伙不可能还活著之类的话。”

    “他大约是几点回来的？”

    “老爷回来时，会场已经聚集了许多宾客，于是急忙吞了三碗茶泡饭，匆匆入场。老爷只要遇上急事就会这样，只花一、两分钟迅速用餐，换好服装后便往会场走去，前后不到三十分钟。”

    新十郎唤车夫过来，“听说你家老爷很晚才回来，是到哪儿去了呢？”

    “去了乌森一家叫夕月的餐馆。不知老爷是为了什么事，不过他回程时曾经喃喃自语说：‘难不成是那个人的恶作剧吗？’、‘如果还活著，为何不来呢？’、‘没理由不来啊！’之类的怪话，还说要是夕月的女侍看到，就派人捎个口信给他。”

    结束侦讯之后，大伙儿都离开了，只见一位如花似玉的女孩，站在客厅楼梯角落。

    “你就是名侦探？”

    新十郎露出灿烂笑容。

    “找出真凶了吗？”她继续追问。

    “可惜还没掌握线索。”

    听到新十郎玄妙的回答，女孩双目炯炯。

    “因为我那时昏倒，所以没看到父亲倒下，不过听说田所先生在旁照料。”

    “是的。”

    “我看那个扮成僧侣的男人，一定有什么不可告人的秘密，从以前就是这样。不妨去打听看看，或许可以问弥吉爷。”

    抛下这些话之后，梨江似乎觉得自己有些失言，便迅速离开现场。

    “原来她就是昏倒的梨江小姐，听说是被壶里的蛇吓昏的。”

    新十郎随口喃喃自语，随即陷入沉思，像是突然想到了什么。

    “她哥哥满太郎好像也有话要说，看来那对兄妹大概有什么难言之隐，总之请那位弥吉爷过来吧！”

    年近六十的弥吉，是家里当差最久的佣人，也是曾经侍奉过梨江亲生母亲的忠仆。

    “老伯，劳烦你了。家里发生如此不幸，想必你的心里也很难受。其实是这样的，因为梨江小姐说有事可以问你，所以想请教一下，那位留学归来的油画家田所先生，究竟有何秘密呢？”

    弥吉看著新十郎，说：“是梨江大小姐要您问我的？”

    “是的，她的确这么说。”

    只见弥吉缓缓颔首，目光锐利地凝视新十郎。

    “那小的就一五一十向您报告。田所先生是我们家夫人的情夫，听说他们早在田所先生出国前就已认识，感情非常好，好到连良介少爷到底是谁的种，也只有老天知道。”

    弥吉眼冒怒火，说明完毕后，行了礼便迅速离去。

    在场众人齐声叹了口气。

    大光头星玄一边掏耳朵，一边说：

    “居然听了不该听的事！要是这时没长耳朵就好了，真叫人难受！”

    根本是个懦弱的警长。

    准备离去的新十郎忽然想起什么，再次返回女仆房间，请阿绢说明五兵卫从后门进来吃饭，扮成轿夫前往会场的经过。

    “你们家老爷滴酒不沾是吧？”

    “不，老爷酒量很好。”

    “舞宴前吃了三碗茶泡饭，还真是奇怪，难不成特地准备的美酒佳肴难以下咽吗？”

    “不是的，这是老爷的特别习惯，重要宴会前都要吃碗饭，避免喝得太醉。”

    “原来如此，一流人物果然与众不同。”

    新十郎佩服地点点头，阿绢仿佛是自己受到称赞，显得很亢奋，毕竟这番话可是出自美男子之口。

    “今晚准备了什么菜色呢？”

    “有蒲烧鳗、生鱼片、香鱼和西式料理等各种菜肴，老爷匆忙吃著茶泡饭时，只配了六、七颗梅干，因为老爷爱吃梅干，所以这些古法腌渍的梅干，都是特地向小田原那里的农家买来的。”

    壶里装有五兵卫生前最爱的梅干，那壶一看就知道是高档货，里头还留有六颗陈年梅干。

    侦讯完毕，步出大门，虎之介似乎有些亢奋，不禁将身子靠向花迺屋，盯著新十郎的背影说：

    “哈哈！我真是大错特错，这下丢脸了！不好意思，方才失礼了，哈哈……”

    “真难看！怎么会有人笑得这么离谱？那表情就像马下巴脱臼一样可笑。你的推理完全错误，简直白费力气。”

    “哇哈哈哈……”

    虎之介像吃了笑菇似地，猛笑不停。

    “那在下先告辞了！哈哈……”似乎很高兴地走了。

    新十郎对鹿藏说：“加纳先生应该是去乌森和某人碰面，你去调查一下。这件事有点棘手，可能还需要调查加纳夫人的交游关系。”

    花迺屋一听，显得十分兴奋，“我就知道一定会往这个方向侦查。虎先生瞄准的是田所先生，恕我直言，那人思虑不深，无足观矣。不过我可是一直都很注意这点呢！”

    新十郎强忍笑意，问：“这点是指哪一点？”

    “就是那件事啊！我和先生所想的可是不谋而合呢！”

    “我所想的？是指什么？”

    “你也真是的，就是你刚才说的啊！调查加纳夫人的交游关系，不就是那个叫佛莱肯的大使吗？我也觉得凶手是他，那匕首插得那么深，还真是有些诡异，所以我猜测凶手可能练过西洋剑术之类的武术。听说佛莱肯深精此道，所以我猜凶手是他。”

    ※※※

    在海舟面前十分拘谨的虎之介，小心翼翼地将来龙去脉陈述一遍，语毕才松了口气。

    之后才是重点。虎之介遭花迺屋轻蔑，还被狠狠嘲笑，可想而知他有多么不甘心。但不甘心又能怎样，反正脸都丢光了。虽然已经不是第一次，不过他来拜访海舟，还是想替自己争一口气。只见虎之介一脸忿忿然，说：

    “当时走近五兵卫的，只有总理而已。虽然加纳先生曾走向厚子和佛莱肯，但也毫无异样走了回来。总理离开两、三分钟后，他就脚步踉跄、身子摇晃地倒了下去，然后田所冲上前抱住他，不过田所在他昏倒之前，不曾走近他身边。所以趁总理离开的两、三分钟内，也就是梨江成为全场关注焦点的时候，能够趁隙刺杀加纳先生的人，除了田所之外别无他人。况且匕首刺向死者的角度，也距田所站的位置最近，虽然再过去一点还有佛莱肯，但他的位置绝对不及田所方便。田所之所以上前抱住五兵卫，是企图让别人认为他和死者有段距离，所以自己不可能是凶手。自以为这诡计很巧妙，没想到却露出狐狸尾巴。目睹五兵卫倒下的只有田所一个人，所以他不可能没看到刺杀死者的凶手。”

    海舟从烟灰缸下方的抽屉取出了小刀，拿起磨刀石，将刀子沾了点水，开始磨刀。磨刀石与刀子是他身边必需之物，只见他动手微微割破指头，放出脏血。

    “不过，我很后悔当初大话说得太早。我访查过田所家的邻居和朋友，他从小到大就是个比女人还柔弱的家伙，别说武术，连简单的拳脚功夫也没练过，这就是我最困惑的地方。”

    难怪他哀声连连，一副郁闷的样子。这时海舟停手，问：

    “神田正彦也打扮成僧侣吗？”

    “是的，不过神田站得很远，那时他正在和佛莱肯等各国大使聊天。”

    “所以，事情很明显了嘛！”

    海舟慢慢停下动作，将刀子反握，往后脑杓擦了一下，再取出白纸擦去脏血。待止住坏血后，又擦了一下小指，再以白纸擦拭。一边反复这些动作，一边陷入思索。最后，海舟收起刀子和磨刀石，边擦拭边说：

    “观察那么仔细还摸不著头绪，你也真是天才！我实在不了解阿虎你啊！那天厚子拼命撮合伽梅洛斯和梨江，分明是个诡计，一切都是为了他们自己所策画的阴谋。我曾经和佛莱肯接触过三、四次，他的确是个交游广阔、反应机敏、一表人才的美男子，相貌和罗伯斯．比尔（译注：法国大革命时相当活跃的法国政治家）十分神似，不但长得像，连个性也很相似。在日本，大概就类似斋藤道三（译注：日本战国时代枭雄之一，织田信长岳父）那群左右逢源的恶徒，他们也都是些美男子，相同之处就是到哪都吃得开。厚子和佛莱肯拥舞一幕是刻意安排的，这也证明他们有自信不会被识破，不过下手的人既非佛莱肯，也不是厚子，而是一身僧侣打扮的神田正彦，他就是刺杀五兵卫的凶手。”

    海舟从容不迫地说。他一边擦拭止不住的血，一边作补充说明：

    “别忘了当天有两个人扮成僧侣，而且田所是厚子的情夫，因此厚子应该知道他当天的装扮，甚至有可能是厚子建议他这么打扮的，应该错不了。僧侣通常会戴上大草笠，别人看不见自己，只有自己看得见别人，是最佳的杀手扮相；再加上一枝箫，就可将凶器藏在里面。神田曾经是海盗，有次我搭船时和他打过照面，他是个十八般武艺样样精通、很有一套的家伙。他嗜钱如命，既是海盗也是商人，要是他去搞政治，绝对能当上总理。我想杀人对他而言，就像捏碎一条小黄瓜一样容易吧！真是个可怕家伙。

    “厚子之所以假装站在伽洛梅斯这方，第一是为了让梨江捧著装有蛇的壶子，再来则是让伽洛梅斯、善鬼等敌对阵营的焦点集中于梨江身上，企图转移他们的注意力。于是当梨红昏倒、在场宾客全都看向她时，神田握著匕首伺机而动，碰巧同样打扮成僧侣的田所走到附近，恰好称了这家伙的意。在大家纷纷起舞时，根本不会注意谁在哪一刻站在哪个位置，况且大家都随著舞步四处游移。神田利用这点，便可谎称自己当时正和佛莱肯等大使站在会场角落交谈，反正就算有人看到扮成僧侣的人在死者附近，也会因为现场有两位僧侣，成了最好的脱罪借口，这就是五兵卫惨遭杀害的真相。不过毕竟缺乏证据，加上佛莱肯也在场，就算善鬼有些怀疑，也苦无实证揪出真凶。”

    真是明察秋毫。虎之介静心聆听，海舟的一字一句让他茅塞顿开，得以豁然开朗离去。

    ※※※

    从海舟住处归来的虎之介，立刻去拜访新十郎。花迺屋一见到他，赶紧上前打招呼，原来花迺屋也正等著见新十郎。可惜来得不凑巧，新十郎正在和学生晏吾专心下西洋棋。

    花迺屋一看到虎之介，显得很兴奋。

    “唷！你来啦！大侦探。看样子已经知道谁是真凶啰？”

    “哈哈！那您的看法又如何呢？”

    “凶手就是佛莱肯啊！别看他长得斯斯文文的，其实是个西洋剑高手呢！”

    “哈哈哈！没想到乡巴佬居然认为是佛莱肯，见解果然不同凡响，看来这谜题对您而言似乎难了些。”

    鹿藏拖著疲累的身子，来到新十郎住处。这位老巡警秉性憨直，对于上级命令总是全力以赴，这是他的一大优点。昨晚他为了办妥新十郎交代的事，几乎彻夜未眠，四处奔波，直到现在才回来。他挨近新十郎身边，跪坐下来。

    “他和一位叫中园弘的男人约在夕月碰面。”

    “哦？就是加纳先生的大管家，谣传于三年前失踪的中园？”

    “是的，多亏夕月的女侍一五一十告知，才能够获得如此珍贵的情报。那天中午，有个自称是中园派来的陌生男子，说中园已经从中国回到日本，但因工作尚未完成，还不是现身的时候，只是想先向加纳先生知会一声，傍晚才会到夕月。加纳先生半信半疑，因为他以为中园在前往中国途中就遇到船难，在玄海滩丧生了，所以当然觉得莫名其妙。”

    新十郎颔首。

    “原来如此，换作是我也会这么想。那么中园确实赴约啰？”

    “没有，到现在仍未出现。”

    “这样啊，看来大概不会现身了。然后呢？”

    “关于夕月就只有这样。关于查访厚子一事，可真是个难题，除了与田所有暧昧关系外，实在看不出什么端倪。而且一般人对她的风评都不太好，传闻她最近与佛莱肯过从甚密，我到处走访，只查到这些。”

    新十郎笑道：“我才要感谢你呢！这段时间替我到处查访，搜集情报。托你的福，我才能在这里高高兴兴下西洋棋，要是我自己出马，肯定没你行。好，我们准备出发吧！”

    虎之介欣喜若狂，却强忍兴奋情绪，满面笑容地问：“咦？要去哪儿啊？”

    “当然是去加纳家啊！”

    虎之介终于忍不住，一个劲儿地傻笑，“哦！为何？”

    “泉山先生已经找出凶手了，真是惭愧，看来我晚了一步。所以等一下我要去揪出凶手！”

    面对如此坦率的新十郎，虎之介再也忍不住，背脊在柱子上不停磨蹭，喉咙里像含了颗海棉球似地，不断发出咯咯叩叩的奇怪笑声。新十郎向晏吾嘱咐道：

    “你去接风卷先生，带他到加纳家会合。先生应该已经等不及了。”

    交代完毕，四人便出发前往加纳家。速水星玄今天一身标准警长模样，率领部下等待新十郎一行人到来。身穿制服的他，看起来果然英勇威武，不失体面。一看到新十郎身影，星玄便快步上前握手寒暄。

    “这次得仰赖先生了。凶手的所作所为不仅让国家大大蒙羞，全国民心也受到动摇。一想到这个责任得由我一肩扛起，就一个头两个大。现在情况如何？找出凶手了吗？”

    “应该可以确定凶手就在这屋子里。”

    “很好！”星玄显得十分亢奋。

    新十郎迳自走向厨房，请阿绢拿出昨天那个装梅干的小壶，朝壶内看了一眼，满意地盖上壶盖。

    “应该有谁动过这壶吧？”

    “应该没人动过，怎么了吗？”

    “真的没人动过吗？”

    “也不能说绝对没有，不过这壶就摆在老爷专用的橱柜里，今天应该没有人开过那柜子。”

    “是吗？应该有人动过吧！昨天壶里的梅干只有六颗，今天却成了八颗。”

    阿绢脸色大变，十分惊讶。新十郎赶忙安抚说：

    “没事，你并没有做错什么，不过应该还有其他和这壶一般大小的壶吧？”

    “老爷的东西全放在那柜子里。”

    一打开柜子，最下面摆著四只装梅干用的壶。

    “那么，拿去给小姐瞧瞧吧！”

    一行人前往梨江的房间。新十郎郑重地向梨江说：

    “昨晚让你感到不愉快，真的很抱歉，不知小姐为何那么晚才到会场呢？”

    “没有什么特殊原因，只是不想出席而已，所以能拖多久就拖多久。如果可以的话，还真不想出席。”

    “那么当时没有人来通知你该准备出席，或派人接你过去啰？”

    “没有，后来我是自己过去的。要是真有人来接我过去，我才不理呢！”

    虎之介忍不住打岔，“这番谎话说不通吧！那时候应该有人希望你赶快出席才是，请你仔细看著我的双眼。”

    新十郎噗嗤一声笑了出来。这时虎之介突然尖叫一声，倒了下去。原来梨江悄悄将手绕到身后，拿起桌上的孔雀羽毛，往他眼中刺去。新十郎见状赶紧扶起虎之介。

    “当时没人催促小姐，也就是说，那时梨江小姐突然昏倒，是起偶发事件。就算小姐不昏倒，加纳先生也会在当晚魂归西天，这就是这起事件的关键，关于这点我昨晚就已十分确信。真的很谢谢梨江小姐，多亏你才能逮到凶手。”

    只见梨江露出“我相信你”的表情，凝视著新十郎。

    “什么时候能逮捕凶手呢？”

    “再半小时就可以了，小姐心里应该也有谱了吧！”

    梨江十分干脆地点点头。

    看到眼前俊男美女深情对望的样子，虎之介满腹怨怼。

    “这怎么行啊！结城先生！女色果然是最恐怖的玩意儿，没想到连你也轻易被蒙蔽，这样可是会一步步陷入真凶的计谋啊！”

    新十郎安抚虎之介说：

    “没这回事，看到如此美丽的小姐，让我头脑更清楚了。”

    新十郎微笑地这么说，却脸红起来，一旁的梨江也跟著羞红了脸。这时有人进来通报，风卷先生已经抵达，新十郎也突然紧张起来。

    “一切谜团即将解开，劳烦小姐也一起移驾客厅吧！”

    一行人前往放置五兵卫遗体的客厅走去。这里聚集了加纳家的亲戚，以及平常受五兵卫照顾之人等等。

    新十郎向风卷先生说：“风卷先生，可以请您察看遗体吗？”

    风卷先生是留欧研究近代医学的知名西医权威。

    新十郎欲揭开棺盖，“咦？怎么回事？难不成棺盖已经封死了吗？”

    管家走上前说：“此次情况特殊，夫人担心老爷横死的面容让前来吊唁的亲友目睹，会损及老爷的名誉，因此今早待近亲家属们瞻仰遗容之后，便派人将棺盖密封。”

    “我们必须请风卷先生鉴定一下，可否请夫人让我们开棺验尸，或是让我们当面向夫人请托？”

    管家前往厚子寝室，请她过来。只见厚子一脸憔悴，令人不忍卒睹。这让一向体贴的新十郎，显得有些难以启齿。

    “夫人，我们可以开棺验尸吗？”

    “请。”

    拔掉钉子，打开棺盖，除去塞满棺内的各种东西，再脱下死者身上衣物，风卷先生仔细地鉴视死者的眼睛、伤口等部位，转身向新十郎说：

    “应该是遭人下毒致死，但不清楚是哪种毒药，不过可以确定的是，加纳先生并非死于刀伤。”

    “所以，加纳先生死前曾做出像游泳一般的奇怪动作，还拼命搔抓胸口，痛苦地蹲著，并非因为刀伤，而是毒药发作啰？”

    “嗯，应该是。当匕首刺入侧腹时，不太可能会有那种动作，而会出现尖叫、回头等反应才对。”

    “真是太感谢您了，多亏您的协助才能让真相大白。昨晚我就可以确定，以匕首刺杀死者，只是障眼法罢了，目的是为了掩饰下毒这一事实。确定这一点，更能证明凶手就在这间屋子。至于在场宾客将焦点全投向昏倒的梨江小姐身上，只能说是碰巧。而加纳先生前往夕月赴幽灵的约，是凶手故意让他晚归的诡计；而且凶手也知道加纳先生有个特殊习惯，就是在重要宴会前，先吃个茶泡饭配梅干，花两、三分钟就匆匆解决。之所以急著让加纳先生吃下梅干，是因为那梅干被下了毒。”

    虎之介大表不满，嗤之以鼻地说：“怎么可能！那匕首的确是趁小姐昏倒、众人不注意时刺向死者，如果没那段时间，怎么可能刺入？”

    新十郎微笑道：“那把匕首并非为了刺杀所用。凶手早就知道加纳先生会毒发倒下，为了等待那一刻，才一直跟在加纳先生身边。一看到他倒下，便立刻冲上前抱住，将匕首刺入侧腹。那把匕首就藏在僧侣的箫中。”

    突然传来一声尖叫，大家纷纷起身，花迺屋和鹿藏两人扑上去制伏田所。有神佛同体之称的花迺屋因果，原是枪炮组小队长，曾被敌人从鸟羽伏见一路追杀至上野宽永寺，是个厉害人物。逮捕田所简直就像自己推理出谜底一般，花迺屋乐得咧嘴大笑。双手被缚在身后的田所，早已有所觉悟，紧闭双眼。新十郎待骚动平息，又说：

    “凶手脑筋可真不赖呢！知道当晚每位重要人士的装扮，当然也知道神田正彦先生会乔装成僧侣，也许是为了误导别人，以为凶手就是神田先生，才叫人模仿他。将匕首藏在箫里，以及毒害加纳先生都是既定计画。此外还必须安排两位僧侣在场，如此才能掩饰其中一人跟监加纳先生的事实。所以凶手要求田所乔装成僧侣，在梅干中下毒，并且诱骗加纳先生前往夕月。”大家顿时面面相觑，花迺屋一脸讶异地问：

    “这么说，凶手不只一位啰？”

    “我认为刀伤并非致命伤，下毒之人才是幕后真凶。接下来就前往真凶房间拜访吧！不过……”

    新十郎早已经察觉厚子不在场，他忽然有所领会似地愣了一下。那性情刚烈的女人，迟早会像细川蛾氏（译注：战国武将明智光秀的女儿）和她姊姊阿百那样心狠手辣，如果不被识破，她肯定会连满太郎也杀了，让自己的儿子良介继承家业吧！

    厚子的房门反锁，众人试图破门而入，只见厚子刺死儿子良介后，自己也刎颈自杀，惨烈地结束一生。

    ※※※

    海舟一边用刀放脏血，一边聆听虎之介的报告。

    “原来是这样！我不在现场，不知道有下毒这回事，照理说是不是遭人毒害，应该一眼就看得出来，所以我才会做出那般推理。新十郎这小子总是有一套，不过现场非得有两名僧侣，以及匕首藏在箫中一事，我倒是正确地推理出来了。”

    虎之介再次对海舟的聪明才智感佩不已，恭听他的一席话之后，内心困惑也一扫而空。