第36章

威尔任护国公以来一直到议会会议召开前的九个月时间内，英格兰的政府工作确实做得颇富成效。通过积极谈判，英格兰与荷兰停战，和平重返英格兰。根据《政府组织法》的一条规定，护国公有发布条例的权力，并且条例在议会审议之前具有法律效力。这一条规定很好地解决了此前提名议会遇到的难题。大法官法庭没有被彻底废除，只是进行了局部改革。为保证神职人员称职，整支神职队伍也进行了特殊调整。一些相关规定随之出台，不允许神职人员随便接受无知之人或染有恶习之人的捐赠。

    政府的表现令人振奋，议会的宪制原则也让人们对未来怀有很高的期待。苏格兰和爱尔兰第一次被列为议会议员选区。议员的席位分配做了相应的调整。与之前的议会相比，现在的议会能更公平地反映民意。但这一变化并没有改变当时最具争议的一项规定，即以各种方式支持过国王的人，无论是主教派王党人士还是长老派王党人士，在今后的十二年内均不得进入议会。人们可能会认为，在这种条件下选举产生的议院才愿意与护国公精诚合作。

    1654年9月3日，议会选择邓巴和伍斯特战役纪念日当天召开会议。议员们首先指出了《政府组织法》中不合理的地方。不过，他们没有推翻护国公统治之意，只是主张宪法条款应该由议会负责修订，护国公的行为应该受到议会的限制。

    有违宪制精神的地方不仅体现在理论层面上。虽然奥利弗·克伦威尔在政府管理方面表现出色，但他在政府中的地位是以军事实力为后盾的。军事手段在今天能合理解决政府事务，也许在明天就会让国家处于独裁统治之下。因此，奥利弗·克伦威尔必须为自己的行为进行辩护。他称，议会今天能公正地解决问题，并不代表明天也能；如果在宗教问题上任由议会制订政策，那么十二年后，宗教宽容原则很有可能会被多数议员抛弃。目前，宽容与专制之间尚无第三种选择。英格兰唯一能做的就是坦然接受现实：如果议会执意要犯错，那么谁也无法阻止，它只能从经验与教训中增长智慧。但事实上，奥利弗·克伦威尔对此简直无法忍受。他清楚，民众不关心什么宗教宽容政策，甚至对清教主义也不关心。他坚持认为，自己手中的权力是上帝赋予的，与其坐视国家陷入泥潭而不顾，不如用武力帮助民众摆脱苦难。但他得首先说服自己，而后再向别人说明此举的深远意义。奥利弗·克伦威尔称，既然议会是依据《政府组织法》选举产生的，那么不愿完全接受该法的人就不应该进入议院，也无权以议会之名提议改组政府。一百位议员拒绝在文件上签字，他们虽然反对世袭王权，但不愿看到军事独裁者独揽国家大权。

    议会虽然讨论通过了《政府组织法》的主要条款，但对少数条款还是持保留意见的。尽管少了一百位议员发言，议院还是一再强调议会在共和国体制中的核心地位，并且多次否决了护国公主张的某些特权。奥利弗·克伦威尔对此忍无可忍，但根据《政府组织法》的规定，他还需要再忍耐五个月的时间。不过，他将这五个月解释为犹太历的五个月，并于1655年1月22日解散了议会。