第八章 舆论

：“怎么没有？他公馆里现请着三个山东人保镖的，个个都能飞檐走壁，成日家在天井里教少爷使拳舞刀，炼得他浑身同铁一样，三五十个人哪里在他眼睛里？有了这种本领，自然也会点穴了。”

    老儿道：“啊呀！那死的人吾还没有请教姓甚名谁，是本地人不是？”

    “电气灯”道：“他姓黄，名字叫什么本立，本来是广东人，自从去年春天跟他哥哥到了苏州，开了一爿彩票店，在观前。也是他们运气好，卖出去的票子，许多中了头二两彩，哄得观前一条街上，全是他们的生意了。他哥哥黄顺利，一把算盘，打得浑熟，做生意是天字第一号的厉害角色。他店里卖出来的票子，总比别家便宜些，要是中了三彩四彩，他看见红票就付彩钱，不折不扣。你想有这样便宜货，哪个不要到他店里去买一张发发财呢？所以自从他的店开了之后，别家倒账关店的不知多少了。”

    老儿道：“奇怪了！别家便不会学他的样，也贱价出卖，中了彩也不打扣么？”

    “电气灯”道：“这才奇怪呢！吾听见人家说，别家要是也照他的样儿做起来，就是把婆娘卖掉了，还不够贴这注亏空呢！他却会拿了洋笔七曲八曲地打外国算盘，所以不要紧。吾还听得他们说，他同湖北彩票公司里的人认识，所以他自己买了好几次中彩的，发了大大的一注财。又有人说，他开店时便带了本钱，预备赔贴，指望别家一概倒了，他便好独霸一方了。所以别家卖不尽的票子，他都照卖出去的价钱收买。”

    老儿怪道：“啊呀！那么他还有什么好处呢？”

    说毕，只见天气更黑，呼啦啦地来了一场大雨。一般清香寒气，呼呼地直送进茶馆来，把一阵热气立时驱尽。各人都是伸伸腰，呼呼气，看着街上的雨，簌簌落下，却没一个人说话。霎时间，雷电交作，檐下的水喷进门来。

    “电气灯”便同了他一个伙计，把轿子移进了些，复又过来坐下，道：“不错呢！天老爷为这种凶手厉害，凡间的人不能捉他，所以自家动手了。你看今天总有个把人打死哩！”

    老儿道：“吾们还是说吾们的话吧！你说那家彩票店一味地赔钱，到底是什么意思？难道他们会点金术么？”

    “电气灯”道：“不是的，上月吾们隔壁一个朋友打着了一张票子，拿了五百块洋钱，吾亲眼看见是一张一张簇新的洋票。点金术也断不会点出洋票来的。”

    老者点头称是，又道：“啊呀！吾们讲了半天，几乎把杀人的案子忘了。你说死人就是开彩票店的兄弟，他既是这般厉害，就不会给他兄弟报仇雪恨么？”

    “电气灯”道：“那个自然！你不知道，他早已把前天在场看见姓李的马夫买嘱好了，听说明天就要叫他上堂做见证，告那姓李的呢！”

    老儿道：“老哥亏你就会打听得这般仔细。”

    “电气灯”笑答道：“不瞒你说，吾们的东家，也是开彩票店的好朋友，成日家在他店里打牌喝酒，所以吾打听得最确实。今天晚上吾们东家还要去同他打牌呢！”

    老儿道：“咦？怎么他死了兄弟，还要打牌请客么？”

    “电气灯”道：“他们客帮人倒不讲究这些的。吾们苏州人，一死了个人，动不动便哭得死去活来。大户人家，自己哭得不够，还要雇了老妈子们喊着胡哭哩！他却死了兄弟之后，吾从来没有见他出过一滴眼泪的。”

    此时雷雨乍止，接着打了几个霹雳，一霎时把太阳都打了回来了。

    那桌上的三个轿夫，嘻嘻地笑道：“‘电气灯’方才天黑了好一会，吾们亏得你照了这一辈子！”原来“电气灯”是个瘌痢，所以他们这般地取笑他。

    当时“电气灯”听了，便立起身来，走到三人身边说道：“好好！如今有了日光，再送你一盏电光灯，可用得着么？你们快些闭你们的龟眼吧！”

    老儿见他走了，也立起身来，招呼跑堂的，把两桌的茶一起会了钞，那桌上慌忙称谢不尽。老儿嘻嘻地拿了长烟袋，带走带吸，口里还说“改日进城再会吧！”。

    老者说毕，便慢慢地走出茶店，此时地F淤泥高积。苏州城中，每逢热闹所在，就是晴天也难得有几时干净，此时才住了雨点，街上阴沟不多，积下的水，一时哪里就会流去？所以这番老者走步时，更加步履艰难，被来来往往的人，一会挤到东，一会又挤到西。看他景况，煞是可怜，一冲一蹶地向南面行，转弯抹角，又走到了干将坊巷，罗侦探寓所门前，推门进去。

    那先前立在门前笑他可怜他的少年，正在中间屋里，见他进来，笑道：“来了来了！快变快变！”

    话犹未了，老者抖身一变，早已脱了假相，变成了大侦探家罗师福，手里兀自拿着长烟袋儿，说道：“真苦真苦！吾呼倒背走了这一辈子，不能爽爽快快地换几口新鲜空气，真要闷死了！”说毕，举起两手深深地吸了几口气，慢慢呼出，接连呼吸了几下子，方问小亭道：“有事么？吾们快上楼吧！”