第四十二回 新解元高居魁首 大主考喜得门生

容。

    停了一刻，又有人来报道：“李琼瑶也中了五十三名。”李琼瑶听见，也是跑了出去。还未上街，接住又有人来了。于德全也中了二十一名。此刻，只有李大椿一人未中。望住他三人皆出去等看发榜，自己一人只不见报到，心中思想好不悲苦，道：“此次我前来满想一举成名，上慰祖宗在天之灵，母亲的苦节，乃竟不从人愿，我何以回得家乡，见得汤家众人！”说到此处，不觉流下泪来，一人凄凄惨惨酌在那里暗自的痛哭。忽门外又一声吵嚷，连来了许多人，吹吹打打跑入门来。大椿疑是代他三人报喜的，急忙的起身，要向房中去睡眠，早有于德全喊：“恭贺，恭贺！”一把抓住大椿。

    大椿格外的着急道：“你们也丢人的脸面！人家不中己极难过，你还抓住人来嘲笑。这个是何道理！”大众听见了各人皆大笑起来，说道：“你莫要急了！解元为你夺得来。”说了，那个送报的果然将报条放在桌子之上，请他开报。

    大椿说道：“我就开了！”一看，方知他已中了解元。

    此刻之际，险色转了过来，笑嘻嘻的前来启报。众人抓住他说笑了一回。那些门斗提塘学书等人，均各坐在房内争要报钱。大椿只得敷衍了他们一番，然后取出几两银子先与他们茶点。随后，再等回家之时再为添补。那些人也知道他是一个寒士，榨不出油水的，只得答应了下来。

    方正中等人却是加倍的开发。四人齐来考试，如今一齐皆中，岂不忻悦！忙忙的闹了一夜。

    次日一早，各人具了衣冠，前去贡院赴鹿吟宴。见了主考，原来这个正主考是吏部尚书王国均，副主考是翰林院侍读唐必正。这两人皆是少年科策，历任清班，生平却是正直无私。王国钧虽与叶愧同部，向不像他为人，擅自作福作威。近来也因案与叶槐不合，主上也知道他们的性情。两人常在一起办事，必有商议，故此将他放了这主考，以便场后入京再行升调。此两人到了山西，心中想道：“主上如此恩典，教我们执掌文蘅，就要为国家求点真才，方可以报答天恩。昨日发榜以后，就想见见这新科解元。此刻，正在鹿呜大宴的时候，当即招呼手下人等，解元如果到来谒见，你们把单帖引了他，到别处书房，不必与大众在一起。我有要话问他。”

    家人领命之后，外边执帖的已将各举人帖子呈了上来。惟有李大椿的帖子另是一人。领到左边书房里面。王国钧与唐必正将众人分班见过了，后然回到书房。李大椿早见两个主考进来，赶着起身，在红毡上站定，磕了四个头，行了师生之礼，两主考也回他四个揖，方才坐下。

    王国钧问道：“前见榜上籍贯，贤契是大同府的人氏，但不知与吏部尚书叶槐家相隔多远？”大椿因是初次见面，劈口就问叶愧，想到，他虽是我的老师，我看他也不是个好人，不然何以将叶槐摆在心中！只得勉强答应道：“门生家居村落。虽然晓得其人，却是未曾见过面。”两个主考道：“原来如此，如见他是不认得的。”也就不往下问了。随又将他文字如何好法，笔力又如何工稳，条封又如何明白，称赞一番，然后又问他何日赴都。

    李大椿道：“门生本想即由此入京，因川资不足，仍须回家筹措，方可启程。大约至迟年底也要抵京了。”

    王国钧见他言谈各事皆是率真，全无半点虚假，互看他的文字，又是渊博宏通的。心中想到，这人倒不可限量，将来必定可成大器。既得了如此的门生，何不就提拔提拔？说道：“我两人进京复命，也不过在月之底、来月之初就要动身。你此刻再去，复又赶来。设若有川资还不碍事，若再无处可以设法，岂不误了时日？若是这般设想，不必回去。可随同我一齐前往，岂不是好！如果后来果能联捷，那时更不必虑乎此。即使不第，有我二人，也不致令你空手还家。”

    李大椿听了这话，真是喜出望外，忙的起身道：“老师如此就是门生的恩人了。”王国钧也就谦让了几句，随叫他回寓安排，以便一起动身。告辞回去。不知后事如何？且听下回分解。